Οι Πυγμαίοι είναι περίπου 130.000 άτομα, χωρισμένα σε τρεις ομάδες : τους Μπαμπούτις, ανατολικά του παλιού Βελγικού Κογκό, Πυγμαίους του κέντρου, δυτικά του παλιού Βελγικού Κογκό και μέσα στη Δημοκρατία του Κογκό και τους Πυγμαίους της Δύσης.
Έχουν ύψος κάτω από 1,50 μ. κι έχουν λίγο πεταγμένο σαγόνι. Αναφορές στους Πυγμαίους υπάρχουν στην ιστορία από αρχαιοτάτων χρόνων, την εποχή του Ηρόδοτου ή του Ομήρου. Σήμερα οι Πυγμαίοι βρίσκονται στα τροπικά δάση της Αφρικής καθώς και στη χερσόνησο του Μαλέυ, τις Φιλιππίνες, την κεντρική Νέα Γουινέα και τα νησιά Ανταμάν της Ινδίας.
Κάποιοι Πυγμαίοι διατηρούν τον παραδοσιακό τρόπο ζωής τους βασισμένο στο κυνήγι και τη συλλογή τροφής, και άλλοι έχουν εγκατασταθεί σε αγροτικές περιοχές .
Ζουν μέσα σε στρατόπεδα, που αποτελούνται από καλύβες, που έχουν σχήμα μισού κύκλου. Οι γυναίκες φτιάχνουν αυτές τις καλύβες και ψαρεύουν. Οι άντρες κυνηγούν πολλοί μαζί αντιλόπες κι ελέφαντες. Οι Πυγμαίοι είναι πληθυσμός που ζει στα δάση. Όταν δε βρίσκουν πια κυνήγι αλλάζουν περιοχή. Οι Πυγμαίοι λατρεύουν ένα και μοναδικό θεό, που τον ονομάζουν Χρβούμ.
Οι Πυγμαίοι υιοθέτησαν τη γλώσσα των πληθυσμών Μπαντού, με τους οποίους βρίσκονται σε επαφή. Η λογοτεχνία των Πυγμαίων διακρίνεται για την ποίησή της και τους μύθους της
Η αρμονία με την οποία ζουν στο περιβάλλον τους οι Πυγμαίοι είναι κάτι από το οποίο όλοι μπορούν να διδαχθούν. Η έμφυτη ευγένεια, η μουσική τους, ο χορός και το τραγούδι τους, μία πλούσια λαϊκή παράδοση, η δυνατότητα τους να ελέγχουν ένα περίπλοκο περιβάλλον – όλα αυτά αντανακλούν τον ιδιαίτερο πολιτισμό τους, έναν πολιτισμό τόσο πετυχημένο που θα μπορούσε να διαρκέσει περισσότερο από κάθε άλλον πάνω στη γη…
Σήμερα ο πληθυσμός των Πυγμαίων έχει περιοριστεί κατά πολύ κυρίως λόγω των εμφυλίων πολέμων αλλά και της αποψίλωσης των δασών. Οι Πυγμαίοι του Κονγκό ζήτησαν από τα Ηνωμένα Έθνη να μηνύσουν την κυβέρνηση και τους επαναστάτες μαχητές τους οποίους κατηγορούν για κανιβαλισμό εναντίον τους κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων μέσα στη ζούγκλα.
Στο Κονγκό θεωρούν τους Πυγμαίους κατώτερους ανθρώπους και πιστεύουν ότι όσοι τους τρώνε αποκτούν μαγικές δυνάμεις. Ακτιβιστές του ΟΗΕ λένε ότι οι επαναστάτες μαγειρεύουν και τρώνε τους Πυγμαίους. Ιερείς έχουν κατηγορήσει αρκετούς στρατιώτες ότι σκοτώνουν πολίτες, ανοίγουν τα στήθη τους, αφαιρούν την καρδιά, τους πνεύμονες και το συκώτι και τα τρώνε.